等離子切割機的工作氣體包括切割氣體和輔助氣體，部分設備需要引弧氣體，一般應根據切割材料的類型、厚度和切割方法選擇合適的工作氣體。切割氣體既要保障等離子射流的形成，又要保障切口中熔融金屬和氧化物的去除。

氣體流量過大會帶走電弧更多的熱量，使射流長度變短，導致切割能力下降，電弧不穩定；如果氣體流量太小，等離子弧會失去直線性，使切割深度變淺，同時容易產生熔渣；切割速度和流量需要匹配良好。

目前，等離子切割機的氣體流量由氣體流量控制。用于切割一定厚度材料的氣壓應根據設備制造商提供的數據進行選擇。如有其他特殊應用，應通過實際切割試驗確定氣體壓力。比較常用的工作氣體有:氬氣、氮氣、氧氣、空氣和H35、氬氮混合物。

氬

氬在高溫下幾乎不與任何金屬反應，氬等離子弧穩定。

使用的噴嘴和電極使用壽命長。但氬等離子弧電壓低，焓不高，切割能力有限。與氣割相比，切割厚度將減少25%。

另外，在氬氣保護環境下，熔融金屬的表面張力較大，比氮氣環境下高30%左右，因此會出現更多的夾渣問題。

即使使用氬氣和其他氣體的混合物，也會有粘渣的趨勢。

所以用純氬進行等離子切割的情況很少。

氫

氫氣通常用作輔助氣體與其他氣體混合。比如常用的氣體H35(氫氣體積分數為35%，其余為氬氣)就是等離子弧切割中最厲害的氣體之一，主要得益于氫氣。

因為氫氣可以顯著提高電弧電壓，所以氫氣等離子體射流具有非常高的焓，當與氬氣混合時，等離子體射流的切割能力大大提高。

厚度大于70mm的金屬材料，一般采用氬氣和氫氣作為切割氣體。

如果氬+氫等離子弧被水射流進一步壓縮，可以獲得更高的切割效率。

氮

氮氣是一種常見的工作氣體。在較高的電源電壓條件下，氮等離子弧比氬等離子弧具有更好的穩定性和更高的噴射能量

即使切割液態金屬粘度高的材料，如不銹鋼、鎳基合金等，切口下緣的渣量也很小。

氮氣可以單獨使用，也可以與其他氣體混合使用。例如，在自動切割中，氮氣或空氣經常被用作工作氣體

這兩種氣體已經成為碳鋼高速切削的標準氣體。

有時氮也被用作氧等離子弧切割的起始氣體。

氧

氧氣可以提高低碳鋼的切削速度。

氧氣切割時，切割方式和火焰切割都很有想象力。高溫高能等離子弧使切割速度更快，但需要結合高溫抗氧化電極的使用，同時進行電弧放電時電極的抗沖擊保護，以延長電極的使用壽命。

空氣

空氣按體積含氮78%左右，用氣割形成渣和氮割是很有想象力的；空氣中還含有大約21%的氧氣

因為氧的存在，低碳鋼與空氣的切削速度也很高；同時，空氣是比較經濟的工作氣體。

但單獨使用氣割時，會出現掛渣、切屑氧化、氮增加等問題。此外，電極和噴嘴的低壽命也會影響工作效率和切割成本。